Virginia Vipsania, argentière affranchie

   

   VIRGINIA VIPSANIA
 

Nom/Prénom : Virginia Vipsania

Âge/ Date de naissance : 22 ans, née le 17ème jour de la Secunda Aestas de l'an 377.
Sexe : Féminin
Faction : Oncmelia Minor
Liens notables : Épouse de Spurius Vipsanius

Fonction : Argentière et affranchie.

Personnage

POSSESSIONS :

L'habillement de Virginia évolue selon que les couturiers de Ruvia décrètent quelles soieries et parures sont à la mode et quels tissus ne sont bons qu'à tisser les haillons des mendiants. Quoiqu’en disent les Oncméliens, la mode vient du centre de l'empire et chercher à s’y opposer serait ridicule. Virginia déploie bien des efforts pour se faire adresser les dernières étoffes à la mode, et quand la mode se répand enfin en Oncmelia Minor, Virginia passe pour une avant-gardiste.
Il serait sot de limiter sa fortune à sa garde-robe. Elle vit dans une belle maison sur la colline de Pasithéa, à Valtaia, et ses coffres ne regorgent pas que d'étoffes. Son époux Spurius Vipsanius est un argentarius prospère, et il y a longtemps que sa famille pratique le prêt à intérêt. On pourrait dire que ces choses n'appartiennent pas à Virginia, mais à son époux et maître, mais c'est oublier qu'elle gère sa fortune depuis plusieurs années.

APPARENCE :

Virginia est à la fois distante et accueillante, mystérieuse, exerçant un magnétisme certain. Son regard glisse sur le monde comme un courant d’air, ne se préoccupant pas de savoir s’il passe un obstacle minéral ou fait de chair et de sang.
Sans doute ce regard, que nul n’apprécie avoir à soutenir, n’est-il pas innocent à l’autorité qu’elle parvient à dégager et ce malgré son corps frêle. Ça et la sensation que l’air se sature de magie lorsqu’elle approche.
Son corps est menu, sa taille gracile. Elle est dessinée toute en délicatesse, et pourtant, ce serait mentir de dire qu'elle est maigre. Sa silhouette menue n'est pas moins sensuelle, rehaussée de formes rondes et fermes sous la cambrure de ses reins.

PERSONNALITE :

Il y a ce que Virginia veut bien montrer... et il y a tout le reste.

D’un naturel plutôt calme en apparence, Virginia est d'une grande sensibilité. Elle fait confiance à son instinct, qui guide la plupart de ses choix et qui s’avère être juste la plupart du temps. C’est une curieuse insatiable, une observatrice silencieuse et discrète, qui sait cerner autrui au premier regard et s'adapter en conséquence.
Elle est aussi retorse et peut s’avérer en outre dissimulatrice sous des airs innocents. Virginia a appris à dissimuler ses émotions, d'abord du temps où elle était esclave et que sa liaison avec Spurius n'était pas encore officielle. Et après, quand il a fallut assumer au grand jour son statut d'affranchie et d'épouse malgré son mariage mal vu par la société. Elle s'est beaucoup endurcie grâce à tout ça.

Virginia tient beaucoup à sa liberté et n'aime pas qu'on lui rappelle son passé d'esclave. Elle est devenue autoritaire et a beaucoup de mal à accepter des ordres, même de la part de Spurius. Elle aime diriger parce que c'est encore une chose nouvelle pour elle. Et elle aime jouer. Jouer avec les nerfs des gens, les pousser à bout, juste pour voir jusqu'où elle peut aller. Et elle est têtue. Très, très, très têtue.

HISTOIRE

Virginia est née esclave. Sa naissance aurait pu être meilleure, mais elle aurait pu être bien pire... Elle grandit dans la maison de Cnaeus Vipsanius, un riche argentier plebéien de Valtaia. Elle ne sait rien de sa mère, pas plus que son père. On lui a dit qu'elle avait été achetée toute petite, avant d'être en âge de s'en souvenir. Elle a aussi entendu dire que ses propres parents l'avaient vendue, mais elle n'a jamais su si c'était la vérité ou une méchante rumeur lancée pour la blesser...
La famille Vipsanius a fait fortune dans le prêt à intérêt en utilisant avec habileté les dépôts d'épargnes de ses clients. Virginia grandit parmi les nombreux esclaves qui servent la maison. Elle n'est pas destinée à un meilleur sort que les autres et ses tâches sont domestiques. Pourtant en grandissant, sa silhouette s'affine. Virginia mûrit, et surtout sa beauté se révèle. Elle est remarquée par un autre Vispanius : Spurius, le fils du maître Cnaeus. Spurius est un bâtard, mais c'est aussi le fils unique de Cnaeus, car l'épouse de ce dernier n'est jamais parvenue à enfanter. Cnaeus a donc décidé de le légitimer.

Spurius et Virginia ont à peu près le même âge et même si leurs origines ne les destinaient pas à être ensemble, ils succombent peu à peu à la passion. Virginia en tombe sincèrement amoureuse, même si elle en profite aussi pour s'élever dans la maison. Spurius se prépare en effet à succéder un jour à son père et comme il étudie l'écriture et les chiffres, il fait partager à Virginia son apprentissage. Ainsi elle apprend à lire avec lui, et à compter. Tout cela lui attire la jalousie des autres esclaves. Elle est peu à peu rejetée par les siens, mais Virginia n'en a cure, puisque Spurius la protège... Le maître Cnaeus était certainement au courant, mais il ne trouva jamais rien à redire, peut être parce qu'il pensait que c'était la jeunesse et que son fils finirait par se lasser. Mais Cnaeus mourut avant que Spurius ne se lasse.

Dans son testament, Cnaeus avait affranchi Virginia et lui avait légué un peu d'argent. Peut-être avait-il pensé que cela lui permettrait de prendre ses distances et un nouveau départ le jour où Spurius se lasserait d'elle, mais les choses ne se passèrent pas ainsi. Virginia était une affranchie désormais. Elle continua de travailler pour la famille, servant le fils comme elle avait servi le père... Ou presque. Désormais, son rang était officiellement supérieur à celui des autres esclaves... Virginia ne s'en vantera jamais, mais elle s'est sans doute un peu vengée de certains de ceux qui lui ont fait du tort.

Et puis, quand elle eut dix-sept ans, elle devint la Domina de la maison. A Valtaia la nouvelle fit beaucoup jaser... Spurius Vipsanius épousait une affranchie ! Certes il n'était pas de rang patricien, mais sa famille était quand même riche et respectée, et beaucoup de marchands avaient espéré qu'il épouserait une de leurs filles. Au début, ce mariage fut mal accepté, et Virginia fut mal jugée. Mais en même temps, elle devenait malgré elle un objet de curiosité... Elle en joua beaucoup en profitant de sa nouvelle fortune pour s'habiller à la dernière mode, aussi richement que le font les patriciennes. Loin d'avoir honte de son ascension, Virginia s'affichait en permanence aux côtés de son mari... On commençait même à dire que c'était elle qui commandait à la maison, aussi bien pour les affaires du commerce que les affaires du lit.

Les affaires des Vipsanius ont souffert de ce mariage. Spurius a perdu beaucoup d'argent, déjà parce qu'il n'était pas aussi doué que son père, mais aussi à cause du scandale. Et puis, il était un bâtard, même si son père l'avait reconnu et adopté officiellement. Les époux durent travailler sans relâche pour maintenir leur famille à flot, et ce fut difficile mais ça renforça aussi le caractère de Virginia, qui ne lâchait jamais rien.

Malgré les difficultées, c'était des années très heureuses. Et puis il y eut les suivantes. Cela commença peut-être avec cette mauvaise chute de cheval que fit un jour Spurius. Il s'était blessé à la tête, et pendant quelques jours, Virginia eut très peur pour la vie de son époux. Elle fit venir des prêtres, et comme le mal ne passait pas, elle appela un barbier de Telioprate qui semblait savoir traiter le mal dont il était atteint... Au bout de quelques jours, Spurius était sur pied.
Mais le soulagement était temporaire. Virginia ne s'en rendit pas compte immédiatement car cela peut des semaines, des mois. Spurius était facilement irritable. Sautes d'humeur, pertes de mémoire passagères, grande difficulté à se concentrer. Un rien semblait l'épuiser. Virginia gérait ses affaires. Spurius gardait le lit la plupart du temps. Et même quand il semblait lucide, Virginia était si occupée par sa gestion qu'elle n'avait plus de temps à lui consacrer. Petit à petit, les époux s'éloignaient... Spurius se faisait rare, se recluait dans sa maison, pendant que Virginia jouait la femme publique et maintenait le lien de la famille avec leurs amis et clients. Elle se mit à diriger les affaires comme si c'étaient les siennes. Elle restait néanmoins l'épouse de Spurius sur le papier. L'épouse d'un absent...