Primo Sicinius Scorpa, préteur d'Edelmia

   

   PRIMO SICINIUS SCORPA

Nom/Prénom : Primo Sicinius Scorpa

Âge/ Date de naissance : Prima Aestas de l'an 351, le 12ème jour. A la création de cette fiche, Scorpa est âgé de 47 ans.
Sexe : Masculin
Faction : Oncmelia Minor
Liens notables :
- Flavia Veturia Sicinia, son épouse,
- Honoria Sicinia, sa fille aînée, 19 ans,
- Primo Sicinius Scorpa Minor, dit « Scorpa le Jeune », son fils aîné, 16 ans,
- Galla Sicinia, sa seconde fille, 14 ans,
- Manius Sicinius Simplex, son deuxième fils, réputé simple d'esprit, 13 ans,
- Gaius Sicinius Scorpa, benjamin de la fratrie, 8 ans.

Fonction : Préteur d'Edelmia

Personnage

POSSESSIONS :

La villa Sicinii est la propriété et le logis familial depuis maintes générations. Située à Edelmia dans le quartier de Bassium, à quelques rues du forum, cette maison de caractère reprend toutes les caractéristiques classiques d'une villa ruvienne. Au rez-de-chaussée, le long de la façade donnant sur la rue, l'immeuble se divise en quatre échoppes que la famille loue à des artisans à prix d'or. Un couloir d'entrée situé au milieu relie la rue au cœur de la demeure, derrière les commerces ; on accède ainsi à l'atrium, avec son toit ouvert et son bassin central. A gauche de l'atrium se trouvent les cuisines et les chambres à coucher des domestiques ; à droite des salles à manger et de petits salons. Au fond de l'atrium, un vestibule permet d'accéder aux chambres familiales à l'étage, tandis qu'une double-porte donne sur un grand jardin, entouré de colonnades, au centre duquel trône une grande fontaine ; la famille y donne parfois des réceptions somptueuses.

La villa Avena, d'acquisition plus récente, n'est pas une résidence urbaine. Située près de Telioprate, sur les terres à l'ouest du Valis, c'est une maison de campagne entourée d'un grand corps de ferme avec des celliers, des greniers et des étables. Une vingtaine d'esclaves sont affectés aux travaux des champs. Scorpa n'y séjourne guère et abandonne sa gestion à un intendant.

APPARENCE :

Ce que les gens remarquent en premier lieu chez Scorpa, ce sont ses yeux. Et là je vous vois venir : vous pensez que je vais vous bourrer le mou avec son regard autoritaire et terrifiant qui ferait frissonner le plus rebelle des hommes ; comme vous êtes prévisible ! En fait, Scorpa n'a pas du tout un regard autoritaire. Il souffre d'un strabisme divergent ; son œil gauche a tendance à dévier vers l'extérieur. Ce léger handicap lui a valu bien des moqueries étant jeune, et aujourd'hui il peut encore rendre perplexes certains interlocuteurs, notamment lorsqu'on ignore qui il fixe en particulier dans un groupe de personnes. Outre l'aspect inesthétique, ce défaut entraîne un surcroît de fatigue chez Scorpa, qui ne s'arrange guère les années passant. La vision de son œil gauche s'est nettement affaiblie et pourrait, à terme, disparaître pour de bon.

Abstraction faite de cet œil débile, et quoiqu'une vie passée à négliger son sommeil ait dessiné quelques premières rides et creusé ses joues, le visage de Scorpa est beau ; son nez retroussé et sa blondeur pâle - qui a désormais viré au blanc - en firent, du temps de sa prime jeunesse, l'un des garçons les plus avenants de la classe patricienne edelmienne. Sans doute ne fait-il plus tourner la tête des jeunes filles depuis que les mèches de cheveux blancs coiffées en avant tentent vainement de compenser un début de calvitie ; son menton légèrement proéminent s'est également orné d'un collier de barbe finement taillé. La sobriété de son hygiène de vie lui a permis de rester mince, sans doute plus qu'il ne faudrait ; de taille moyenne, il n'a jamais eu un physique de grand gaillard. Scorpa, au vrai, se réjouit de prendre de l'âge ; longtemps il souffrit d'être affublé d'un visage poupin lui donnant l'air plus jeune et plus naïf. A quarante-sept ans, il peut enfin cultiver l'apparence de la sagesse.

PERSONNALITE :

Éduqué selon les coutumes de la vieille aristocratie ruvienne, Scorpa aime à se parer de toutes les vertus que l'on prête aux gens de son rang. C'est un patricien plein d'orgueil, jaloux des privilèges liés à sa naissance, qui se méfie des aspirations et des ambitions des plus humbles. Il n'est à ses yeux de système plus naturel que celui qui confie le pouvoir à une petite élite d'hommes sages et instruits, laissant les tâches laborieuses à la population inculte ; il croit ainsi à la toute puissance des institutions, qu'il faut défendre à tout prix de la cupidité des arrivistes et des parvenus, car ceux-là n'ont pas le sens moral requis pour y prétendre. A ce titre, Scorpa fait preuve d'une grande intransigeance avec ses semblables : les patriciens se doivent de mériter leur rang, et ceux qui se complaisent dans le confort hérité de leurs aïeux en oubliant leurs responsabilités morales, ce sont eux qui causeront la ruine et la décadence de Ruvia.

Cette intransigeance, Scorpa se l'applique à lui-même ; le riche patricien fuit les excès de table, où il prêche la tempérance. On ne lui connaît nulle maîtresse, et il ne semble pas fréquenter les lupanars d'Edelmia, pas même les plus huppés. Sa grande rigidité morale est réputée à Edelmia, mais il est vrai qu'il n'a de cesse de s'en vanter et de se poser en exemple. Cela lui attire parfois l'inimitié de ses pairs, qui raillent autant son excessif sens de l'honneur que sa dérangeante mégalomanie.

Qu'on ne s'y trompe pas, cependant ; si comme tout bon patricien Scorpa a ses adversaires, il n'en est pas moins respecté à la Curie d'Edelmia. Son esprit façonné par de longues études de philosophie, droit et rhétorique, s'est affiné par des années de politique et d'intrigue dans les rangs de l'honorable assemblée. On recherche sa compagnie dans les banquets, on apprécie la richesse de sa conversation, lui qui connaît tous les auteurs antiques - les vrais, pas les médiocres des nouvelles générations.

Ceux qui l'assurent de leur appui, Scorpa s'attache à les mignoter. Ses amis louent ses qualités d'écoute, et il passe pour ne jamais prendre la moindre décision sans avoir pris conseil au préalable. C'est là en réalité un moyen commode de donner le change ; la plupart du temps, Scorpa prend ses décisions seul, et n'attend rien d'autre de ses compères qu'ils valident ses choix.

HISTOIRE

Primo Sicinius Scorpa naît à Edelmia en l’année 351, le 12ème jour de la Prima Aestas. Hasard, ou clin d’œil du destin ? Le même jour, le Questeur Mallipus s'étouffe avec un noyau d'olive, causant un grand émoi à Edelmia. Force est de constater, toutefois, que cette anecdote n'a aucun rapport avec notre histoire ; aussi n'en parlerons-nous pas davantage.

La gens des Sicinii, est une vieille famille patricienne, dont les origines remontent au moins à Servius Sicinius Castus, l’un des colons ruviens qui fondèrent Edelmia en 178. Les choses sont plus sujettes à débat lorsqu'on évoque leurs plus lointains ancêtres : les Sicinii se targuent d'avoir joué un rôle de premier plan dans l'ordre sénatorial ruvien, mais l'Histoire n'explique pas ce qui a pu amener une famille influente à quitter la capitale pour s'établir dans une province reculée de l'Empire. Selon certains chroniqueurs, les Sicinii auraient fui la pression de créanciers dont ils avaient épuisé la patience ; d'autres avancent l'idée farfelue selon laquelle Servius Sicinius Castus et ses ancêtres n'auraient jamais été des sénateurs, mais d'anciens pirates venus s'établir en Oncmélie à la faveur de la colonisation ruvienne. Quoiqu'on en pense, la question est rarement posée de but en blanc aux premiers intéressés : ça a tendance à les mettre dans de mauvaises dispositions.

Laissons de côté ces considérations pour nous intéresser à des temps plus récents. En 351, l'influence des Sicinii à Edelmia est bien réelle. Au moment où naît notre Primo, son grand-père, Honorius Sicinius Scorpa, est l'un des grands pontes locaux : élu à la puissante magistrature de Tribun consulaire en 353 et 354, il jouit d'un grand prestige et d'une grande fortune. Las, les revers de chance ne devaient point tarder ; alors qu'il achevait son second mandat et se préparait à en briguer un troisième, le Tribun rencontrait à la Curie une opposition croissante. Nombre de patriciens de faible envergure, jaloux des privilèges qu'il avait octroyé à des hommes plus méritants qu'eux, s'étaient mis à le considérer comme un obstacle dont il fallait se débarrasser au plus vite ; leur rancœur trouva écho dans les mots du patricien Estiaminus, un médiocre parmi les médiocres, qu'ils élevèrent comme leur porte-voix, nonobstant son timbre efféminé et sa rhétorique prétentieuse - l'homme adorait s'entendre parler, et il parlait à profusion. A grand renfort de témoignages tronqués et de pièces à demi-conviction, Estiaminus sut instiller le doute et la confusion au sein de la Curie, jusque dans les propres rangs du Tribun. Mis en accusation, le vieux Scorpa dût renoncer à se présenter aux élections pour préparer sa défense. Le tribunal ne statuant qu'après les élections, l'infâme but des calomniateurs était atteint : un autre Tribun consulaire fut élu, Scorpa ne redevenant qu'un patricien parmi les autres. Il fut blanchi peu après devant le tribunal, ce qui sauva son honneur, mais le mal était fait. Si les choses avaient pu s'arrêter là, alors !

Quelque temps plus tard, la cité d'Edelmia était en émoi : l'un des fils de Scorpa avait publiquement harangué Estiaminus sur le Forum et tenté d'en venir aux mains. Il n'en fallut pas plus pour que la vendetta s'enclenche ; une série de coups de sang s'ensuivirent de part et d'autre, et des pêcheurs ramenèrent un matin le corps sans vie du fils Scorpa, qu'on avait retrouvé sur les berges de la Neropola. Fou de rage, Honorius Sicinius Scorpa se rendit chez Estiaminus avec un fort parti d'hommes en armes ; il prit d'assaut sa demeure et assouvit sa vengeance. Lorsque l'Edile arriva sur place avec la cohorte urbaine, on trouva l'ancien Tribun hébété et couvert de sang dans la maison exsangue, près de la dépouille lardée d'Estiaminus. Apercevant l'Édile, il s'écria, le regard fou et le sourire dément : « je lui ai appris à fermer sa gueule, vous y croyez ? »

Si les Sicinii comptaient encore de nombreux soutiens à la Curie, dont beaucoup firent l'apologie du massacre - au vrai, personne n'aimait beaucoup Estiaminus - l'affaire n'en jeta pas moins une tâche indélébile sur l'honneur de l'ancien Tribun. Honorius Sicinius Scorpa dût s'acquitter du prix du sang en versant une fortune à la cité et aux parents encore vivants d'Estiaminus ; après quoi on ne le revit plus en public. Sa carrière politique était terminée.

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Son deuxième fils, Marcus Sicinius Scorpa - le père de notre Primo - restait largement méconnu à la Curie. Difficile de se lancer en politique quand la cité reste secouée par les agissements de votre père meurtrier. Il n'aurait pas à s'y risquer : le Pontife d'Edelmia le nomma au sacerdoce de Flamine de Tidé, faisant de lui le premier serviteur de la déesse du savoir et de la connaissance ; c'était là une charge d'un grand prestige, et par ce choix, le Pontife sut satisfaire toutes les parties prenantes. Les amis des Sicinii y virent une récompense ; leurs rivaux quant à eux pouvaient se satisfaire de ce que ce sacerdoce empêcherait le fils Scorpa de briguer la moindre magistrature.

L'unique fils de Marcus - notre Primo, donc - avait six ans lorsque son père fut élevé à la dignité de Flamine. Un sacerdoce qui soumettait son titulaire à de nombreux interdits : le Flamine ne pouvait en effet quitter Edelmia, d’autant que monter à cheval lui était proscrit ; seuls des hommes libres pouvaient lui couper les cheveux, et il ne pouvait toucher ni nommer la chèvre, la viande crue, le lierre ni la fève sans commettre sacrilège. Il lui était interdit de voir des hommes travailler, ce qui, quotidiennement, l’obligeait à déployer une organisation complexe pour le moindre de ses déplacements. Son épouse, Attilia Valga, était soumise aux mêmes règles que lui ; de fait, un tel foyer était bien peu propice à l’éducation d’un jeune patricien.

L'enfant fut rapidement confié aux bons soins de son oncle maternel, Gaius Valgus Caepio. A peine sorti des griffes de ses dévots parents, le garçonnet, chétif et timide, était jeté entre les pattes de ses turbulents cousins ; Caepio comptait pas moins de quatre fils, tous plus âgés, plus grands et plus forts que le jeune Scorpa. De dangereux petits cons, pardonnez-moi l'expression ; la venue du cousinet les fit remiser quelque temps leurs rivalités fraternelles pour se liguer contre le morveux, qui accusa dans le silence tous les sévices qu'on put lui faire subir.

L'oncle Caepio connaissait le caractère bouillonnant de ses fils, et il ne pouvait ignorer les cicatrices et les bleus de son neveu ; il ne s'en formalisait guère. C'était la jeunesse, après tout ; à cet âge, les gamins doivent se battre, faute de quoi ils resteront hargneux toute leur vie et pour de mauvaises raisons. Ainsi le jeune Scorpa devait-il apprendre, à la dure, ce qu'était la loi du plus fort. Hélas ! Le temps passant, le neveu semblait désespérément incapable de se défendre. Conscient qu'il ne pouvait pas plus longtemps le laisser être le souffre-douleur de ses fils, Caepio décida enfin d'intervenir ; puisqu'il semblait incapable d'agiter les poings, mieux valait lui donner la chance d'utiliser l'autre moyen de se faire une place en ce bas-monde : sa tête. A l'âge de dix ans, le jeune Scorpa fut expédié à Ruvia, où il devait recevoir une éducation de première main.

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A Ruvia, Scorpa fut placé sous l'apprentissage de l'érudit Diodore le Mycosien. Ce dernier, philosophe et théoricien, passait pour avoir épuisé d'ennui tous les apprentis qu'on lui avait refilés ; il imposait à ses pupilles une discipline de fer, les forçant à se lever avant les aurores pour étudier de Gallicinum à Solis Occasus ; surtout, il vivait dans une maison austère, où le divertissement était rare, car Diodore considérait les loisirs comme frivoles et futiles ; le vrai bonheur, disait-il, était dans le dépassement de soi.

Seul un garçon comme le jeune Scorpa était à même de s'épanouir dans un tel décor. Loin des griffes de ses cousins, il goûtait pour la première fois un sentiment de sécurité, en même temps qu'il prenait goût à l'étude. Diodore lui enseigna la grammaire ; Scorpa y montra grand intérêt, et bientôt ses leçons portèrent également sur la philosophie. Son précepteur lui fit découvrir les écrits du sage Herménégildoricius, un auteur antique ; cette découverte devait avoir une grande influence sur le jeune pupille, Herménégilodiricus demeurant aujourd’hui encore son maître à penser. Plus tard, le rhéteur Athénagore lui enseigna les secrets de la rhétorique, tandis que le grand jurisconsulte Salvius le comptait également au rang de ses élèves. A l'âge de dix-huit ans, Salvius lui fit intégrer le collège des jurisconsultes, permettant au jeune Scorpa d'associer ses connaissances théoriques à la pratique du droit. On a toujours besoin d'un connaisseur des lois, disait Salvius ; le puissant, qu'il cherche à se prémunir d'un procès ou à imposer un décret, ne peut se passer d'un esprit bien affûté ; s'il ne décèle lui-même ses propres failles, son adversaire ne manquera pas de le faire.

Du point de vue de l'intéressé, ces austères années furent de belles années ; les meilleures peut-être, car il cultivait son amour des sciences dans une plaisante insouciance. Las, le temps du retour approchait à mesure que s'écoulaient les jours et les mois. Et c'est non sans amertume qu'il songeait à sa vie future en Oncmélie, loin des ravissements de Ruvia. Comme il contemplait, émerveillé, les portes du Sénat, les oriflammes impériaux, cœur battant de l'Empire, rutilant d'éternité, il savait que son destin à lui se résumerait, au mieux, à quelques magistratures dans une province reculée et lointaine, dont aucun sénateur ne se souciait vraiment. Mieux vaut gouverner là-bas qu'être esclave ici, se persuadait-il ; après tout, ce n'était pas comme si l'Oncmélie lui était étrangère. Il était d'Edelmia !
Il l'avait simplement oublié, pendant ces quinze années passées à contempler le soleil ; il avait oublié qu'il appartenait à l'ombre.

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A l'âge de vingt-cinq ans, il fit ses adieux à la capitale impériale et s'en revint en ses pénates. Son père, le flamine, venait de mourir ; Scorpa hérita de ses biens, et cela était heureux, car il ne tenait guère à retourner sous le toit de l'oncle Caepio et de ses fils - lesquels, s'ils avaient grandi, étaient restés de fieffés imbéciles.

C'était sa vie d'homme qui débutait alors ; les premières désillusions également. Il déboulait à Edelmia fier comme un paon, persuadé que ses années de formation à Ruvia le rendaient meilleur que quiconque, et certainement trop bien pour la province. Cynique réflexion ! Depuis près de quinze ans, les Sicinii étaient absents de la Curie. Or, dès l'instant où Scorpa fut admis à y siéger lui-même, la déchéance de son nom le frappa de plein fouet : le temps béni de son grand-père n'était plus, et les anciens soutiens de ce dernier l'avaient oublié.

Bien que dépourvu de toute influence, Scorpa ne manquait ni de courage ni d'ambition ; il s'attacha dès lors à se rebâtir un nom et une réputation, grâce à son activité de jurisconsulte. Il apparut bien vite que le métier recelait de grandes opportunités à Edelmia, car ils s'y faisaient rares. Un temps, Scorpa s'attacha à développer ses relations à mesure qu'il prodiguait analyses et conseils. Son aide lui assurait des amis à la Curie ; des amitiés qui seraient utiles le moment venu.
Mais avant cela, il lui fallait ravaler encore un peu son orgueil.

A l'âge de vingt-six ans, Scorpa fut élu à la Questure. Pas celle d'Edelmia, toutefois ; la Curie l'envoyait à Telioprate, ce qu'il devait vivre comme un crève-cœur. Telioprate, au vrai était une ville détestable, et Scorpa y contemplait chaque jour le délitement de la culture ruvienne. Une ville sale, corrompue, impie, bordée par une forêt maudite ; cette année-là, en vérité, fut la pire. Mais au bout du compte, cela s'avéra utile ; il s'attacha en ce temps l'amitié d'un homme, Flavius Veturio Corvus, alors Édile de Telioprate. Tous deux partageaient une vision commune, la fierté du noble sang patricien et l'amour des valeurs ; tous deux idolâtraient la science d'Herménégildoricius ; tous deux, surtout, se considéraient comme de bien trop grands esprits pour une cité comme Telioprate. Leur amitié se mua en une tacite alliance, qui devait se matérialiser à leur retour à Edelmia ; dès lors, ils se soutinrent mutuellement à la Curie, usant de positions communes pour gagner en influence dans les rangs de la noble assemblée. L'alliance fut scellée par le sang, Scorpa épousant la jeune fille de Corvus, Flavia Veturia, qui lui donnerait pas moins de cinq enfants.

Dans les années qui suivirent, Scorpa occupa par trois fois la Questure d'Edelmia, tandis que Corvus devenait Édile, puis Préteur, et envisageait déjà d'atteindre la dernière marche, celle du Tribunat consulaire. De ces deux alliés, égaux jusqu'alors, l'un s'effaçait peu à peu au profit de l'autre, se heurtant pour la première fois à cette sinistre réalité : la plus haute marche du podium ne se partage pas. Entre laisser le champ libre à son compère, ou tenter de le remplacer en haut du piédestal, il lui fallait choisir ; mais ils risquaient fort, en cas de conflit, de tomber ensemble.
Et ils tombèrent.

La brouille mit longtemps à éclater au grand jour, mais il est certain qu'elle couva un long moment entre les deux hommes. A l'épreuve du pouvoir, Corvus changeait ; c'était un brillant orateur, mais il cédait peu à peu à un populisme qui horrifiait Scorpa ; il flattait les esprits simples, s'attachait l'amour des gens ordinaires, tous ceux que Scorpa préférait ignorer. En public, les deux hommes continuaient d'afficher leur entente cordiale, mais les sourires étaient de façade. On les vit célébrer ensemble les naissances successives des enfants de Scorpa - Corvus était, de fait, leur grand-père - mais Scorpa décelait toujours, dans les petites phrases innocentes de son beau-père, des sous-entendus mesquins. Ainsi, lors d'un banquet précédant la naissance du premier enfant, Corvus, enjoué et aviné, philosopha longuement sur la virilité des hommes, clamant qu'il avait eu quatre fils avant Flavia et que tous étaient grands et forts, et qu'ils le devaient à l'énergie qu'il avait déployée dans la chambre à coucher. Quelques jours plus tard, Flavia donnait une fille à Scorpa ; lorsqu'il vint voir l'enfant, Corvus, qui n'avait guère oublié, glissa à son beau-fils un regard hilare, tout en glissant : « tu feras mieux la prochaine fois, quand même ? »

Alors que s'achevait son mandat de Préteur, et qu'il espérait être réélu, Corvus semblait se satisfaire de voir son beau-fils demeurer à la Questure ; garder le Trésor sous le contrôle d'un allié le protégeait d'éventuelles obstructions. Mais alors qu'approchaient les élections et que la poursuite de leurs mandats respectifs semblait n'être qu'une formalité aux yeux de Corvus, Scorpa jeta subitement l'éponge et déclara qu'il ne se représenterait pas. Dès lors, la rumeur d'un désaccord entre les deux hommes devint publique. Ébranlé par la défection de son allié de toujours, Corvus échoua aux élections cette année-là, et certains en attribuèrent la responsabilité à Scorpa, qui avait écorné son image en défiant son autorité.

Par la suite, les choses n'allèrent que de mal en pis ; la scission fut consommée lors d'un absurde affaire judiciaire où les deux hommes s'écharpèrent à propos d'une villa près de Telioprate dont ils revendiquaient tous deux la propriété. Scorpa obtint gain de cause au tribunal, mais leur réputation à tous les deux fut singulièrement atteinte ; ils avaient en effet passé une bonne partie de l'audience à s'échanger des noms d'oiseaux, déballant au passage de vieilles querelles sans rapport avec l'instance, et qu'ils auraient mieux fait de laisser enfouies.

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Corvus abandonna la politique ; Scorpa continua de siéger à la Curie, mais s'y fit discret, préférant reprendre son activité de jurisconsulte. Il se racheta un nom en publiant plusieurs ouvrages de théorie politique, de philosophie et d'étude des lois. Un livre particulier devait rencontrer un fort succès : De Lex Comata, une oeuvre fictionnelle dans-laquelle il dépeignait une Edelmia de cauchemar, où les Ruviens auraient été remplacés par les barbares ; des hommes poilus à longues barbes et longs cheveux forniquaient dans la Curie et dans les temples et se livraient à des duels absurdes dans les tribunaux. Au vrai, le public qui s'arracha l'oeuvre s'intéressa peu au message que Scorpa tentait de faire passer ; ils la trouvaient drôle, alors que Scorpa tentait - sans succès - de dépeindre le lent délitement de la culture ruvienne, l'abrutissement des nouvelles générations et l'irrémédiable décadence du pouvoir.

S'il fuyait dans l'étude et l'écriture ses échecs passés, Scorpa fuyait aussi, sans doute, des blessures plus personnelles. Flavia lui avait donné cinq beaux enfants - deux filles et trois fils ; hélas, les années s'écoulant, un mal funeste semblait frapper l'un d'entre eux. Son avant-dernier fils Manius n'était encore qu'un enfant, mais il accusait, outre une santé fragile, une grande introversion et ce depuis le plus jeune âge. Solitaire, il ne décrochait jamais plus que quelques mots, plongé le plus clair de son temps dans un profond mutisme. Lorsqu'il apparut que même son frère Gaius, de cinq ans son cadet, se montrait autrement plus sociable, Scorpa décréta que le jeune Manius était simple d'esprit. Il réfléchit longuement à ce qu'il convenait de faire de l'enfant : pouvait-il décemment traiter ce fils comme les autres, avec le risque de voir un jour un simple d'esprit lui succéder à la tête de la famille ? Un temps, il envisagea même de le renier, en dépit des protestations répétées de Flavia - que Scorpa accusa d'avoir surprotégé l'enfant. Finalement, Scorpa obtint des censeurs d'Edelmia que le cognomen de son fils soit changé, de sorte que Manius Sicinius Scorpa devint Manius Sicinius Simplex. Ainsi distingué de ses frères, Simplex ne serait jamais une menace d'aucune sorte pour eux ; de par son cognomen, son crétinisme devenait notoire. L'enfant put ainsi demeurer dans la maison, mais, délaissé par son père, il devait demeurer à jamais un cas à part, privé de l'affection que ce dernier portait à ses frères et sœurs.

Les années passant, le politicien comme le père s'effaçaient derrière l'auteur et théoricien. Scorpa se forgeait l'image d'un homme sage et instruit, soignant au passage sa réputation. En se tenant à l'écart de l'exercice du pouvoir, il lui était d'autant plus aisé de le commenter et d'en faire la critique. On se mit à rechercher ses analyses. Parce qu'il ne passait pas pour un rival dans leur course effrénée aux magistratures, les patriciens n'hésitaient plus à s'en faire un ami ; parce que ses écrits se diffusaient peu à peu dans les cercles de penseurs, il devint l'un de ces hommes qu'on peut avoir à sa table quel que soit le camp qu'on occupe sur l'échiquier curial. Un notable en apparence inoffensif, fort pourtant d'une autorité morale presque religieuse.
Mais chassez le naturel, il finira toujours par repointer le bout de son nez.

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Près de quinze ans après sa dernière magistrature, son soudain retour à la Curie aboutit à un succès aussi fulgurant qu'inattendu : au dernier jour de dépôt des candidatures pour les élections de fin d'année, Scorpa fit savoir qu'il briguait la Préture pour l'année 399. Ce vœu souleva un fort enthousiasme, là où, quelques années plus tôt, il n'aurait récolté qu'une ferme opposition. Qui de meilleur qu'un jurisconsulte chevronné pour exercer la Préture ? Plébiscité par une écrasante majorité, Scorpa se vit enfin récompensé de ce qu'on lui avait si longtemps refusé ; quinze ans après, il grimpait enfin les échelons.

Et il espérait bien ne pas attendre quinze années de plus pour continuer.

Évolution chronologique du tour de chevilles de Scorpa :

351 : Scorpa est un beau bébé, quoiqu'un peu braillard. Il accapare un peu l'attention, mais il serait grossier de lui reprocher d'avoir déjà pris la grosse tête.

353 : le grand-père de Scorpa, Honorius, entame son premier mandat de Tribun consulaire. Scorpa n'en tire aucun orgueil, étant trop jeune pour s'en soucier.

354 : le second mandat de grand-père Honorius termine en eau de boudin. Scorpa s'en fout.

355 : le père de Scorpa devient Flamine de Tidé. Scorpa trouve que ses parents se comportent bizarrement depuis quelque temps.
Confié à son oncle, Scorpa se fait marcher dessus par ses cousins. A cette époque, il ne la ramène pas trop.

361 : Scorpa part étudier à Ruvia. Pas encore une grande gueule, mais déjà une tête d'ampoule.

369 : Scorpa intègre le prestigieux collège des jurisconsultes de Ruvia. Commence doucement à avoir les chevilles qui enflent.

376 : son père meurt, Scorpa rentre à Edelmia. Il s'y montre aussi charmant et humble qu'un parisien en province.

377 : Scorpa est Questeur à Telioprate. Trouve qu'il sent trop bon pour cette ville de seconde zone, ce qui en dit long sur l'importance qu'il se donne. Il rencontre un homme qui a autant le melon que lui : Flavius Veturio Corvus, son futur beau-papa.

378 : Scorpa épouse Flavia Veturia, la fille de Corvus. Ça devient volumineux les chevilles, mais grand pied grande chaussure.

380 : Scorpa n'ayant pas que les chevilles qui enflent, son épouse met au monde une fille. Scorpa la baptise du nom d'Honoria, en hommage à son prestigieux aïeul.

383 : Scorpa est Questeur d'Edelmia, Corvus est Édile. Flavia met au monde son fils, sa bataille, le fruit de ses entrailles ; fier comme un paon, Scorpa lui donne ses propres praenomen, nomen et cognomen, des fois qu'on n'aurait pas compris que c'était le sien.

384 : Scorpa est Questeur d'Edelmia pour la seconde année consécutive. Corvus est Préteur. Les élections de fin d'année sont un succès pour Corvus qui est réélu à la Préture ; Scorpa est également réélu comme Questeur mais commence à s'en lasser un tantinet.

385 : Scorpa exerce son troisième mandat de Questeur. Corvus se prépare à briguer le Tribunat consulaire aux prochaines élections, car il a encore plus le melon que lui. Scorpa l'a un peu mauvaise.
Flavia donne naissance à une seconde fille, Galla Sicinia. Scorpa est content mais trouve que ça manque de bonhommes sous son toit.
En fin d'année, Scorpa annonce qu'il ne briguera pas la Questure l'année suivante parce qu'il mériterait beaucoup mieux. Corvus se viande aux élections.

386 : Naissance de Manius Sicinius Scorpa. Dans un premier temps, Scorpa est ravi. Nous y reviendrons.
Scorpa est irritable et isolé à la Curie ; ses chevilles lui font probablement mal.

387 : Scorpa et Corvus s'opposent en justice à propos de la propriété d'une villa. L'audience tourne au fiasco et les fait passer pour des cons. Le melon de Scorpa éclate et éclabousse le public. Se jugeant trop bon pour être politicien, il reprend son activité de jurisconsulte.

391 : Naissance de Gaius Sicinius Scorpa, dernier né de la fratrie. La même année, Scorpa commence à s'inquiéter de son deuxième fils Manius, qui semble accumuler un léger retard mental. Les chevilles de Scorpa perdent en volume.

394 : Publication de De Lex Comata, œuvre la plus fameuse de Scorpa, qui lui apporte le succès. Et fait regonfler en bloc ses chevilles.

395 : la crétinerie de Manius est avérée. Bon père, Scorpa continue d'élever son fils. Il décide quand même de changer son cognomen "Scorpa" pour "Simplex", parce qu'il faut quand même pas déconner.

398 : Scorpa déclare en fin d'année son souhait de revenir en politique. Il remporte l'élection à la Préture pour l'année suivante.

399 : Scorpa entame son mandat de Préteur, l'ego regonflé à bloc.