La chèvre de Bassium [Harmonia]

« Remarquable histoire », commenta Merula, conquis par le bref résumé qu'Harmonia venait de lui livrer. « En espérant que la mise en scène soit à la hauteur du sujet, je sens qu'on va s'amuser. Et quand bien même cette pièce serait un navet, ta seule présence auprès de moi me comblera bien assez. »

Un sourire mielleux accompagna cet énième compliment lourdingue. La soirée avançant, les marques de dévotion qu'il ne cessait de témoigner à la maîtresse de maison manquaient de plus en plus de finesse. Il faut dire que l'abondance de bonne chère dont il faisait rapine contribuait à sa fatigue ; mais dans le même temps, le vin généreusement offert par leur hôtesse excitait sa gaillardise, éteignant le peu de retenue dont il pouvait d'ordinaire faire preuve. Avachi dans sa banquette, amorphe, il n'en continuait pas moins de parler, parler et parler sans cesse, si bien que Volcatius et Florus, les pauvres, ne pouvaient jamais en placer une. A chaque nouveau sujet, chaque anecdote lancée par l'un ou l'autre, Merula trouvait toujours un lien commode pour raconter quelque chose qu'il avait fait, ou qu'il voudrait faire, ou qu'il allait faire, ou qu'il avait cru avoir fait un jour. L'on mesurait à son débit de paroles la progression de l'alcool dans son sang, comme en témoignait un discours de plus en plus décousu. Hélas, ses phrases étaient toujours aussi longues ! N'eut été la patience d'Harmonia, qui semblait étrangement apprécier sa compagnie, les deux autres se seraient probablement fait fort de lui montrer la sortie depuis bien longtemps.

« Ah, qu... elle merveilleuse soirée ! » s'écria-t-il, réprimant un hoquet disgracieux. « Quel plaisir que d'être ici, tous les c... cinq, entre amis ; toi, belle Harmounia, toi Flocus, toi Voscatrus, moi T... itus, et pis, le meilleur d'entre nous, j'ai bien dit le meilleur pour la fin, mais j'ai oublié qui c'est, ouècekilépacé ? Aucune importance. La seule chose qui compte, c'que je vous aime, l'ou... bliez pas, surtout, hein ? Surtout toi, Harminia, mais ne le prenez pas mal, les autres. »

Magnifié par la lueur brillante des bougies, et sans doute par l'effet du vin, le visage d'Harmonia lui apparaissait comme éclatant de splendeur, immaculé, dépourvu de la moindre imperfection ; et ses yeux semblaient briller en toisant les siens, et sa bouche, rouge et pulpeuse, lui semblait aussi savoureuse à contempler qu'à embrasser. C'était comme si Aïka se révélait subitement à lui ; elle était presque trop parfaite pour être convoitée.

« Ta solitude est un crime fait à la beauté », souffla-t-il sans la lâcher du regard, oubliant complètement Florus et Volcatius. « Comment les dieux peuvent-ils tolérer que cette bouche ne soit jamais baisée ? C'est une infamie que je voudrais tant réparer, Harm...onia. Un garçon tel que toi et une fille comme moi, portés par la puissance de l'amour, seraient plus forts que tout ce qui existe en ce bas monde. »